L'elemento principale dell'impianto è il modulo fotovoltaico, che esposto al sole produce energia elettrica. Il modulo è costituito da celle fotovoltaiche a base di silicio, trattate opportunamente per produrre energia.
Il silicio monocristallino è ricavato da un lingotto i cui atomi sono disposti a costituire un unico cristallo.
Il silicio policristallino ha molti cristalli uniti fra loto, mentre nel silicio amorfo gli atomi sono disposti disordinatamente.
I vari tipi di silicio si differenziano per aspetto ed efficienza; l'ultima novità è il film sottile, che offre alte prestazioni, flessibilità e prezzo concorrenziale.
Le celle di silicio sono protette da un vetro con particolari caratteristiche di resistenza e trasparenza.
La potenza del modulo è espressa in Wp, watt di picco, il cui valore indica la quantità di energia prodotta in condizioni standard.
L'inverter è un dispositivo elettronico che adegua l'energia prodotta dai pannelli all'impianto elettrico dell'edificio e della rete, trasformando la corrente continua in corrente alternata.
I pannelli fotovoltaici sono fissati ad una struttura di sostegno che inclina i moduli con l'inclinazione ottimale di 30°. Le strutture portanti possono essere in acciaio zincato o in alluminio. Esistono delle strutture "inseguitori" o "tracker", che si muovono durante la giornata inseguendo appunto i raggi del sole.
Fa parte infine dell'impianto fotovoltaico un dispositivo elettronico di controllo collegato all'inverter, con il quale è possibile monitorare la produzione di energia anche attraverso un PC.
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